Bouger quand les articulations protestent peut sembler contre-intuitif, et pourtant, une méthode venue de la recherche sportive offre un véritable soulagement aux personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde ou de douleurs chroniques. L’entraînement sous restriction de flux sanguin (ou BFR pour Blood Flow Restriction) combine effets antalgiques et gain de force musculaire, sans nécessiter de charges lourdes.
Moins de douleurs et plus de force
Dans une étude australienne, douze volontaires atteints de polyarthrite rhumatoïde ont suivi, pendant plusieurs semaines, un programme d’exercices ciblés sur les genoux, cuisses, biceps, triceps et ischio-jambiers. Chacun portait un brassard pneumatique ajusté autour du membre travaillé, modérant le retour veineux pour concentrer le sang dans les muscles.
Résultat ? Au terme du protocole, tous ont rapporté une diminution significative de la douleur et un renforcement palpable : « J’avais du mal à porter mes sacs de courses, se souvient Hélène, 62 ans. Après quelques séances, j’ai pu reprendre des balades sans raideur. » Cette approche douce est d’ailleurs citée par l’Organisation mondiale de la santé comme une alternative dans les recommandations d’activité physique adaptée pour les maladies inflammatoires .
Réduire le risque de chutes et de fractures
La perte de masse musculaire liée à l’arthrite fragilise l’équilibre et accroît le risque de chutes. Le Dr Hunter Bennet, principal investigateur, rappelle que « renforcer les muscles sans exposer les articulations à de lourdes charges aide à préserver l’indépendance des patients ». En développant la tonicité autour des articulations, le BFR favorise une meilleure posture et une stabilité accrue au quotidien.
Si cette méthode se déploie encore à petite échelle, elle pose les bases d’une rééducation intégrée aux parcours de soins. Kinésithérapeutes et rhumatologues pourraient bientôt proposer ces séances en complément des traitements médicamenteux, afin de conjuguer confort articulaire et maintien de l’autonomie.
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