On sait depuis longtemps que le sport est un allié santé incontournable. Il prévient de nombreuses maladies chroniques, réduit le stress et améliore la qualité du sommeil. Mais certaines disciplines offriraient un avantage supplémentaire : gagner plusieurs années d’espérance de vie. C’est ce que révèle une étude danoise publiée dans la revue Mayo Clinic Proceedings, menée sur 8 577 participants suivis pendant plusieurs années. Voici le top 5 des activités les plus bénéfiques.
1. Le tennis : près de + 10 ans
Champion toutes catégories, le tennis permettrait de vivre 9,7 années de plus en moyenne. Sport de raquette complet, il sollicite le cœur, les jambes, les bras, le dos et les abdominaux, tout en développant coordination et réflexes.
Mais ses bénéfices ne s’arrêtent pas au physique. « Le tennis exige une planification stratégique, une prise de décision rapide et une adaptation constante, ce qui stimule directement les fonctions cognitives », explique Megan Holmes, kinésiologue à l’université d’État du Mississippi.
Autre atout : sa grande accessibilité. Il peut se pratiquer en simple ou en double, sur différentes surfaces, et à tout âge.
2. Le badminton : + 6,2 ans
Souvent perçu comme un jeu de plage, le badminton est en réalité un sport très complet. Il améliore l’endurance, la vitesse, les réflexes et la coordination œil-main.
Selon une étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine (2016), les pratiquants réguliers réduisent leur risque de décès par maladie cardiovasculaire de 56 %.
En plus, le badminton agit sur le mental : il réduit le stress, stimule la concentration et, lorsqu’il est joué en double, favorise les liens sociaux.
3. Le football : + 4,7 ans
Surprise du classement : le football arrive troisième avec un gain estimé à 4,7 années d’espérance de vie.
Au-delà des blessures spectaculaires qu’on associe souvent aux professionnels, la pratique amateur du ballon rond améliore l’endurance, la puissance musculaire, l’agilité et la coordination. Son capital plaisir et sa dimension collective contribuent aussi à renforcer la santé mentale.
Sur le terrain, le cerveau est sollicité en permanence pour analyser la situation, décider vite et résoudre des problèmes en temps réel.
4. Le cyclisme : + 3,7 ans
Accessible à tous, le vélo est un excellent moyen de préserver son cœur et sa condition physique, avec un bonus de 3,7 années de vie.
Sport d’endurance par excellence, il améliore la circulation sanguine, muscle les jambes et favorise la perte de poids. Autre avantage : c’est un sport « porté », donc sans impact majeur sur les articulations.
Et côté moral, difficile de nier le plaisir d’une sortie à vélo, cheveux au vent, au milieu de la nature et sous le soleil.
5. La natation : + 3,4 ans
La natation ferme le classement avec un gain moyen de 3,4 années. Pratiquée dans l’eau, elle ménage les articulations tout en sollicitant l’ensemble du corps : souffle, muscles, cœur.
« C’est une activité rythmique et dynamique qui fait baisser efficacement la tension artérielle », souligne Hirofumi Tanaka, spécialiste du vieillissement et de l’exercice physique.
Au-delà des effets physiques, la natation procure un bien-être mental unique : le contact avec l’eau, la respiration rythmée et l’effet apaisant des mouvements ont montré leur efficacité contre l’anxiété et la dépression.
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