Derrière la simple question « Quel est ton sport préféré ? » se cache bien plus qu’un goût personnel. Selon une étude menée par l’University College of London et publiée dans la revue Frontiers in Psychology le 8 juillet 2025, le choix d’une activité physique révèle aussi des traits de personnalité… et influence la manière dont on en tire des bénéfices.
Quand la personnalité influence le plaisir du sport
« Le monde devient de plus en plus sédentaire. Beaucoup essaient de se remettre en mouvement, mais peinent à maintenir des changements durables », explique la Dr Flaminia Ronca, première autrice de l’étude. L’objectif des chercheurs : comprendre comment la personnalité peut influencer l’adhésion à une activité sportive et, à terme, améliorer la santé publique.
Pour leurs travaux, 132 volontaires ont été suivis. La moitié a participé à un programme de huit semaines combinant vélo en salle et entraînement fractionné de haute intensité (HIIT), pendant que l’autre moitié servait de groupe témoin. Les chercheurs ont ensuite évalué à la fois le ressenti des participants et leurs traits de caractère (extraversion, conscience, amabilité, névrosisme, ouverture).
Extravertis, anxieux, consciencieux : chacun son sport
Trois grandes tendances se sont dégagées :
- Les extravertis apprécient particulièrement les sports collectifs et les activités de haute intensité, comme le HIIT ou le vélo intensif. L’énergie du groupe et le dynamisme les motivent.
- Les personnes avec un score élevé de névrosisme (propension à ressentir des émotions négatives) préfèrent les entraînements en intimité, sans être observées. Elles plébiscitent les exercices fractionnés, mais évitent les efforts longs et monotones.
- Les individus consciencieux sont souvent plus actifs et en meilleure condition physique. Ils s’investissent volontiers dans l’aérobie et le renforcement musculaire. En revanche, leur motivation vient davantage du souci de santé que du plaisir immédiat.
Quand le sport réduit aussi le stress
Les chercheurs ont également observé que la personnalité influençait les effets du sport sur le stress. Les profils névrotiques, par exemple, ont connu une réduction particulièrement marquée de leur anxiété après plusieurs semaines d’activité physique. « Cela montre que ce type de personnalité pourrait bénéficier encore plus du sport », souligne le professeur Paul Burgess, coauteur de l’étude.
Le plus important : trouver son sport plaisir
Au-delà de ces résultats, les scientifiques insistent : le secret reste de trouver une activité que l’on aime. Pas besoin de se forcer à courir si l’on déteste ça. « Ce n’est pas grave si une séance ne plaît pas, on peut en essayer une autre », rappelle la Dr Ronca.
L’idée est simple : comprendre ses propres traits de caractère pour choisir le sport qui correspond le mieux à sa personnalité augmente les chances de s’y tenir… et donc d’en tirer tous les bénéfices.
En résumé
- Le sport préféré reflète souvent la personnalité.
- Extravertis : sports collectifs et entraînements intenses.
- Névrosés : exercices en autonomie, fractionnés plutôt que longs.
- Consciencieux : motivés par la santé, actifs mais pas toujours par plaisir.
- L’essentiel reste de trouver un sport que l’on aime pour en faire une habitude durable.
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